西非阿坎人的神灵世界

作者：高春常
注：这是“大西洋事业中的北美黑奴新教”原文的部分，因篇幅所限在投稿前被删节。

阿坎人相信两种存在，一是由没有外在躯壳实体所组成的精灵世界（asamando），一是可见的世俗世界；虽然人的身体（Honam）属于世俗世界，但存在于人头部的活力灵魂“奥卡拉”（okra或okara，意为“来自神的生命火花”）是不朽性的灵性物质，与前者有着直接的联系。
在精灵世界中，至高存在是宇宙万物的创造者和主宰者，阿坎人称之为“尼阿美”（Nyame）或“奥尼阿美”（Onyame）。达曲博士（Danquah）认为该词的意义是“终极现实的自然基础”； 但这种解释似乎受后世抽象化观念的影响，就其也是最伟大的祖先而言，把尼阿美解释成“万物中最古老者”似乎更加合适； 事实上尼阿美也常常被称作“大酋长”或“至高统治的祖先”。 此外，阿坎人还赋予尼阿美其他称呼，如“尼扬库蓬”（Onyankopon），意思是“惟一伟大者”；“奥多曼库马”（Odomankoma），意思是“永恒者”；“波尔波尔”（Bore-bore），意思是“第一位创造者”；“奥图姆缶”（Otumfoɔ），意思是“惟一强大者”；等等。 总的说来，尼阿美体现了约鲁巴人对自身古老传统的怀念：“概而言之，阿坎宗教可浓缩为对种族的自身崇拜。” 不过，尽管尼阿美至为强大，但因径上云霄而撤离世俗事务：除了通过人的祖先或众神而享受人的崇拜外，没有任何祭祀他的神坛；与众神相比，他也没有自己的教士。
尼阿美之下是他创造的众神“奥波瑟姆”（abosom）和地上精灵。奥波瑟姆多与自然力量相关，并代表尼阿美形式权力，其中负责生育的河神“阿苏奥波瑟姆”（asuobosom）和负责道德保护的执行神“奥波瑟姆布拉缶”（abosombrafo）尤为重要。 具体说来，奥波瑟姆分为三类：一为主要与河流有关的“奥塔诺”（atano）；二为与天空有关、往往拟人化和行为无情的“艾维姆”（ewim）；三为与森林和药力相关的“奥波”（abo）。 虽然这些神都由尼阿美所创造，但他们又相当独立，并各自成为崇拜的对象、拥有自己的庙宇，并经由阿坎人的父系亲属向信徒传承。与奥波瑟姆相对的是住在土地、树木、动物或符咒上的精灵。虽然他们也由尼阿美创造， 这些数量不多的次级神灵与尼阿美不存在直接联系；他们都与大地相关，暗示着大地相对于天空的某种独立性。其中土地女神“阿萨瑟•雅阿”（Asase Yaa）被认为仅次于尼阿美； 播种时节农民要用一盘被捣碎的山药或车前草和一碗血肉供奉她。 另一个住在原始森林或桑树上、吞食猎人或路人的妖怪“萨萨波塞姆”（Sasabonsam）经常召集巫师行事，或与女巫发生性行为，但其助手“奥波萨姆库姆缶”（abonsammkomfo）也攫取巫师或教士； 他也与森林侏儒们“穆默阿提”（mmoatia）沆瀣一气，后者以捉弄人为乐事，但也能把草药知识传给有志者。
阿坎人的祖先生活在逝者世界“奥萨曼”（asaman），但作为土地和家庭主宰者，祖先也卷入、保护和统治后代们的日常生活，惩罚他们的犯罪或疏忽；成年男性要进行祈祷、给祖先祭奠食物和酒水，而母系部落的首领则在官邸对去世的前任定期举行仪式。 尽管尼阿美和众神享受敬意，在宗教仪式中祖先（特别是母系祖先）事实上是最受阿散蒂人崇拜的； 一般是在祖先或众神不能给出答复的情况下才直接诉诸尼阿美。 祖先大多安居在奥萨曼，只有少数可以再次降生家庭中，更多的在梦境或以其他形式出现。 祖先的重要性还可从人的灵魂来源方面得到说明：除了从尼阿美那里得到的奥卡拉外，人从母亲那里得到“血魂”（moggy），藉此与母亲的部落祖先和众神发生联系；从父亲那里得到“个性灵魂”（sunsum），藉此与父系亲属以及阿苏奥波瑟姆所属的水神（ntorobosom）产生关联，因父亲的“水”来自后者。
像其他阿坎人一样，阿散蒂人热衷于信仰的巫魅“巴依”（bayi）、女巫（abayifo）和神汉（abonsam）只与地上的精灵有关，而奥波瑟姆对巫师漠不关心，尽管后者也能够附体于某个教士或通灵人身上以显示其意志或发现、纠正某个巫师。 作为在某个时刻继承于母亲的神秘力量，萨萨波塞姆所控制的巴依悄悄附着在人身上，使其“个性灵魂”发生反常，并诱导其夜间实施巫术，从而成为女巫或神汉，并能变身为猫头鹰、蛇、乌鸦和鬣狗等动物。 不过，阿坎人中出现女巫的比率要比神汉大得多。 通过实施巫术，巫师能使部落亲属遭受疾病或死亡等厄运（mmusu）；据称为了参加野外的巫师聚会，参加者必须偷取某个部落成员的奥卡拉以供分食，除非奥波萨姆库姆缶出手阻止这种行为，并使巫魅处于惰性状态。不过，巫师也可利用巴依保护其依附者，为他们获取意外的财富。 鉴于其潜在的危害性，被确认的巫师必须烙印或勒死。