真理女神玛阿特

作者：史海踏浪
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如果说太阳神和奥西利斯诸神都带有强烈的个性化神秘色彩的话，那么真理女神玛阿特（Maat）则具有相当程度的抽象色彩，表明埃及人的理性思维已达到一个崭新的高度。
玛阿特这一符号出现于古王国早期，据赫尔克的解释，其最初含义为“基础”，意指“世界和人类生活的基础”。 第五王朝时，拟人化的玛阿特女神出现。她头戴王冠，上面插着一支巨大的鸵鸟羽毛，代表“正义”、“真理”、“秩序”与“和谐”。其象征物是一个石基或石座，代表着赖其维持的宇宙和社会基础，所有的神灵和人都要遵从她的旨意。
玛阿特首先是宇宙根本秩序的化身；没有她的存在，宇宙将再次陷于混沌状态。埃及人相信，宇宙首先是一个有序的空间，具有规则和可预见性；宇宙的循环总是保持恒久不变。玛阿特就是现实原基，使太阳升起、星辰闪烁、河流泛滥的动力。在神话传说中，玛阿特只是在太阳神拉从象征混沌的努圣水中升起时，她才诞生，所以她又被描述成拉的女儿。但正是玛阿特的出现，万物才接着出现：“依玛阿特的旨意，万物便形成了”； 没有玛阿特，努将反攻倒算，重新占据宇宙大权。
玛阿特也是社会道德秩序的体现。古埃及人认为，宇宙是个统一体，社会只是神所创造世界的一部分。与宇宙秩序一样，社会秩序应该保持不变的完美，变革只能带来不稳定和混知己，正义将受到邪恶的侵犯。她主持正义，赏善罚恶：“你心中蕴藏正义和真知。你为荷拉斯主持正义”，“你获得无上赞誉，你是阿特夫皇冠之主。你是风神，派来风之使者，他定奉你之命惩处恶人”。 但她不是某一派别、某一时点的道德标准，而是超越时空的绝对道德基石。正如宇宙的永恒一样，玛阿特也将是社会道德永恒的源泉。
在现世，法老的主要责任就是维持玛阿特的完美性。他们自称“玛阿特的至爱”，以强调他们对于正义和真理的坚守，并宣称自己“已做了玛阿特[要求之事]”。每当有什么事情需要做出决断，包括法庭上的审判，玛阿特都被认为正在现场，她的名字被反复祈求，以使判决正确无误。几乎所有的神庙中，都有这样的描绘：国王双手捧着玛阿特，连同面包、啤酒等供品，一起敬献在神前。一片铭文这样说：“我已把阿蒙所喜爱的玛阿特给了他，因为我知道他依赖她而生存，同样她也是我的面包和甘露，我正是与她共存的人”。 每当秩序被打乱，古埃及人就这样说，玛阿特被置于一旁，但不说她被毁灭；因为贤能的君主会使她重获荣耀。
在冥世，玛阿特在她的神殿充当法官。奥西利斯静坐在王座上，头戴王冠，一手执钧一手持连枷，身后站立着伊西斯和奈弗提斯姐妹，42位众神组成陪审团立于大厅的另一边。大厅中间放着巨大的天平，旁边站着记录员骚特。天平的一端放着死者的心脏，另一端是玛阿特的羽毛，或玛阿特自身。死者站在一边，战战兢兢地等待结果。如果死者生前作恶多端，他这一边将重于羽毛，守在一旁的猛兽阿姆特将把他和心脏一口吞吐下，出现“第二次死亡”。如果两边平衡，表明死者生前有德，他将受到奥西利斯的欢迎，并顺利进入另一个世界。
作为一种社会理想和道德标准，玛阿特的特殊地位尤其不可忽视，她起到了维持社会秩序、规范人们行为的作用，其重要性并不亚于后来出现的成文法。